Pontevedra - Caldas de Reis

Pontevedra es el punto de inicio de esta cuarta etapa del Camino Portugués. Comenzaremos nuestro recorrido en el Albergue Público, situado a las afueras de la ciudad, muy próximo a la estación de tren. El recorrido es bastante sencillo y se encuentra bien indicado a través de las famosas flechas amarillas. En la avenida de Eduardo Pondal tomamos la calle Gorgullón y seguimos de frente para recorrer Virxe do Camiño. Al final de esta larga calle giramos a la izquierda por la rúa Sagasta para luego girar a la derecha por la rúa da Peregrina, calle peatonal que nos dejará frente a la Iglesia de la Peregrina. Podéis aprovechar para entrar y estampar el sello correspondiente en vuestra Credencial. A pocos metros se encuentra también la oficina de Correos, donde además de la Credencial podéis matasellar vuestra Tarjeta del Camino Portugués con un sello especial de la Ruta Jacobea.

Desde la Peregrina dirigimos nuestros pasos a la Praza da Ferrería, uno de los puntos neurálgicos de la ciudad y en la que podemos apreciar el convento de San Francisco (s. XIV). Siguiendo los soportales vamos girando a la derecha hasta la Praza de Curros Enríquez para continuar rectos por la Rúa Real. Aquí encontraremos dos flechas amarillas: una que te da la opción de coger la Rúa da Ponte y otra que te dirige directamente al río. Cualquiera de las dos opciones es válida, ya que desembocan en la Ponte do Burgo, puente de origen romano que originalmente contaba con 15 arcos y dos estribos de 30 metros.
Tras cruzar el río Lérez decimos adiós a Pontevedra, dirigiendo nuestros pasos por la Avenida da Coruña, en la que nos reencontramos con las fechas amarillas. En esta calle, el peregrino podrá descubrir una de las leyendas jacobeas vinculadas a la ciudad del Lérez: en la fachada de una casa construida con granito rosa de Porriño una placa nos muestra el “lugar donde, según la tradición, fue atendido el Apóstol Santiago y se le ofrecieron los primeros frutos del año”.

Siguiendo siempre en línea recta nos vamos alejando de Pontevedra hasta llegar al barrio de A Gándara y el espacio natural Xunqueira de Alba, un humedal de 80 hectáreas que alberga un total de 123 especies de aves y cientos de especies vegetales. La comunión con la naturaleza es total en este tramo arbolado que nos lleva hasta la parroquia de Santa María de Alba en el que encontramos un pequeño merendero a la sombra. Este camino discurre paralelo a las vías del tren.

El itinerario nos lleve frente a la iglesia Santa María de Alba, construida en 1595 sobre los restos de un santuario consagrado por el obispo Xelmírez. Seguimos por una senda arbolada que nos lleva hasta San Caetano de Alba, donde nos encontramos una capilla del siglo XVIII. A pocos metros tomamos un desvío a la derecha por un camino asfaltado que desemboca en un bosque. Unos dos kilómetros después tendremos que cruzar las vías del tren por un paso a nivel para luego volver al bosque hasta llegar a San Amaro, donde además de una pequeña capilla encontramos dos bares en los que podemos hacer la primera parada del día. Empezamos ya un ligero descenso por un camino de asfalto hasta llegar al lugar de A Portela, en el ayuntamiento de Barro. Aquí tenemos un desvío que nos lleva a la iglesia de San Mamede y al Albergue de Peregrinos, situado a 200 metros. Además, nos encontramos con el área de descanso de San Amaro, con un lavadero, una fuente y un merendero que también se presenta como un buen lugar para hacer una parada.

Nuestra ruta confluye ahora con varias carreteras. Primero salimos a la EP-0506 que recorremos apenas unos 30 metros para lugar tomar una pista a mano derecha. Tres kilómetros después cruzamos la EP-9407 y seguimos por una pista de asfalto hasta situarnos en paralelo a la nacional N-550. Caminamos por el arcén para salvar el río Agra. Una vez pasado, nos desviamos a la izquierda por un camino de tierra que más adelante nos llevará otra vez a la nacional hasta llegar a Briallos. Si se dispone de tiempo y ganas, a apenas 400 metros se encuentran las Cascadas del Barosa pertenecientes al Parque de Natureza Río Barosa. Ahí el peregrino puede admirar un paraje natural de extraordinaria belleza, con un hermoso salto en el que el río Barosa salva unos 60 metros en muy poca distancia, y una serie de catorce molinos de agua dispuestos a lo largo de las cascadas.

En Briallos encontramos un albergue de peregrinos, para el que hay que desviarse del Camino unos 400 metros. Cinco kilómetros nos separan ya de Caldas, a la que llegaremos tras atravesar una zona repleta de viñedos de uva albariña. Este último tramo lo caminaremos prácticamente sin sombra, por pistas que discurren entre la N-550 y el río Chaín. La última zona en la que podemos descansar será en la aldea de Tivo, en el que encontramos un bar-restaurante y un par de fuentes que nos ayudarán a encaminar los últimos metros.

Unos veinte minutos después entraremos en Caldas de Reis junto a la iglesia de Santa María, templo de estilo románico del que se conserva el ábside semicircular del siglo XII. La iglesia fue construida sobre una edificación primitiva destruida por Almanzor, alrededor del año mil, según se recoge en las crónicas árabes. Cruzamos el puente sobre el río Umia y giramos a la izquierda por la rúa Laureano Salgado para visitar la fuente de las Burgas, que ofrece agua termal (fría y caliente) desde el siglo XIX. Por la rúa Real atravesamos Caldas y llegamos hasta el histórico puente medieval que salva el río Bermaña. El Albergue Público de Peregrinos se encuentra justo al lado.
Caldas de Reis es una villa termal, cuya tradición viene ya de la época romana. Además de la fuente das Burgas, en el río Bermaña encontramos el área termal da Tafona, un antiguo lavadero de agua termal donde se pueden meter los pies. Además, Caldas cuenta con históricos balnearios como el Balneario Hotel Davila, en el que se puede dar un baño de 17:30 a 20:00 horas siempre con cita previa, y el Balneario Acuña, junto en frente de la Casa do Concello. En el Acuña tienen piscina exterior a la que se puede acudir sin cita y una interior con reserva previa. En Caldas el peregrino podrá encontrar todos los servicios necesarios: bares, restaurantes y supermercados y hacer un descanso reparador con el que volver al Camino.