Luis Gutiérrez, presidente de la Federación de Asociaciones de Amigos del Camino

El Camino con Correos: ¡Hola, Luis! Suponemos que últimamente tienes la agenda bastante llena, así que te agradecemos especialmente que hayas encontraado un rato para contestar a nuestras preguntas. Para empezar, cuéntanos algo sobre ti, para que quien nos lee te conozca un poco como persona. ¿De dónde eres? ¿Dónde vives ahora? ¿A qué te dedicasprofesionalmente? ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?

Luis Gutiérrez: Aunque nací en Valladolid porque mi madre fue a dar a luz a casa de su madre, a los dos meses me trajeron a León, donde he vivido toda mi vida hasta el día de hoy; por lo tanto, me considero leonés. Profesionalmente me he dedicado a la Educación como maestro, palabra que me encanta. He ejercido de maestro en escuelas rurales, he sido jefe de estudios y director de dos colegios. En mi tiempo libre me encanta caminar, leer , hacer deporte y cultivar las relaciones humanas.
 
ECCC: Suponemos que has hecho el Camino unas cuantas veces. ¿Cómo empezó tu curiosidad por el Camino? ¿Qué sensaciones tuviste la primera vez que decidiste lanzarte a hacerlo?

Luis G.: Muchas veces y no quiero olvidar ninguna pues he hecho 4 grandes recorridos desde Francia, desde mi casa y con mi querida y amada Asociación de Amigos del Camino de Santiago de León “Pulchra Leonina”. Mi curiosidad empezó en el año 1993 en El Burgo Ranero al visitar el albergue con mis alumnos, pues estaba al lado del colegio. Y la verdad es que fue un gran descubrimiento Las sensaciones fueron de una riqueza tan grande que cada vez me metí más y más en el Camino de Santiago.

ECCC: En un momento dado, decides dar el paso de implicarte en la Asociación. ¿Cuándo empezaste a colaborar y qué motivos te llevaron a ello?

Luis G.: Después de hacer mi primer Camino me hice socio de mi Asociación para posteriormente trabajar durante seis años con Beatriz Gallego Martín en la Junta Directiva. Ahora estoy en el quinto año como presidente de la misma. El motivo fue esa frase tan manida de 'devolver al Camino lo que este te dió'.
 
ECCC: En líneas generales, ¿en qué consiste el trabajo de una Asociación de Amigos del Camino? ¿Cómo os organizáis? ¿Que acciones concretas desarrolláis en el Camino? ¿Cómo ha cambiado vuestro trabajo en los últimos años?

Luis G.: El trabajo fundamental de una Asociación es atender a los peregrinos, ayudar a los albergues, mantener la señalización, cuidar la limpieza de los caminos, divulgar el Espíritu del Camino, organizar actividades para darlo a conocer a nuestros socios, organizar Jornadas Jacobeas... Organizarnos es fácil, pues en una junta directiva hay un reparto de tareas con una serie de personas colaboradoras. Las acciones son el trabajo de la Asociación. El cambio en nuestro proceder en los últimos años viene dado por las nuevas tecnologías de la comunicación y por la necesidad de que nuestro mensaje y propuestas lleguen a todas las Instituciones.

ECCC: Como ya saben nuestros seguidores y seguidoras, fuiste recientemente elegido presidente de la Federación en las últimas elecciones. Aprovechamos para darte la enhorabuena 'personalmente'. Seguro que a muchos, especialmente a los peregrinos, les gustaría que les contaras con tus propias palabras cuál es la labor de esta organización.

Luis G.: La labor de la Federación emana de los fines que aparecen en los estatutos de todas las Asociaciones y en los de la Federación, que no son ni más ni menos que cuidar y atender a los peregrinos, cuidar y atender el estado de los Caminos, ayudar en la práctica de la Hospitalidad, hablar con una sola voz denunciando los abusos y agresiones al Camino y hacer que las Asociaciones trabajemos todas en la misma dirección respetando las particularidades y el trabajo de cada una de ellas.
 
ECCC: Y a nivel personal, ¿qué te gustaría conseguir durante esta etapa? ¿Cuáles son tus objetivos?

Sobre todo, tender puentes y abrir puertas a las  Asociaciones no federadas con el fin que se integren en la Federación para juntos trabajar por el Espíritu Jacobeo. Otro objetivo es lograr una señalización unificada en el Camino, con la vieira neutra y la flecha amarilla marcando la dirección al peregrino; también, mantener  la Hospitalidad como virtud fundamental del Camino de Santiago y potenciar la presencia de la Federación  en cuantos foros, encuentros e instituciones sean necesario, teniendo en cuenta que la meta es el Sepulcro del Apóstol en la Catedral de Santiago.

ECCC: Hay muchas formas de colaborar con los peregrinos y con el propio Camino de Santiago. ¿Por cuál recomendarías empezar a alguien que quiera ayudar, pero no tenga muy claro dónde y en qué?

Luis G.: El primero y fundamental pertenecer a una Asociación y desde dentro de ella desarrollar todo aquello que favorezca al peregrino.
 
ECCC: ¿Hay algo que quieras añadir? ¡Te dejamos la última pregunta libre!

Luis G.: ¡Buen Camino! Para los peregrinos, para las Asociaciones y para la propia Federación.